Zocken auf Zeit – Wie lange halten eigentlich Games-Datenträger?

Lesezeit: 4 MinutenMein Bruder hat eine große CD-Sammlung. Wirklich groß. Viel Musik für alle Lebenslagen und Stimmungen. Einige dieser CDs sind inzwischen 25 Jahre alt. Ich habe eine kleine aber feine Sammlung von Videospielen. Auf Modulen. Auf CDs, DVDs und Blu-rays. Aber wie lange halten eigentlich all’ diese Medien? Wann droht der unwiederbringliche Datenverlust bei welchem Datenspeicher? Sind Module wirklich haltbarer als CD & Co.?

Ich gebe zu, bisher hatte ich eigentlich immer gedacht, dass CDs nach 20 Jahren Probleme machen und dass Flashspeichermedien deutlich früher den Geist aufgeben. Wer hatte bitte noch keinen kaputten USB-Stick? Und wie ist das mit den guten alten NES-Modulen? Gehen die Daten irgendwann einfach ins Nirvana, wenn sie 30 Jahre lang nicht abgerufen wurden? Gebrannte CDs haben bei mir schon ziemlich häufig die ewigen Jadggründe aufgesucht. Und das nicht nur, wenn die Ex die CDs immer mit der beschriebenen Seite auf den Wohnzimmertisch gelegt hat und das Medium so tatsächlich physisch beschädigt wurde.

Aber ich wollte das wissen. Wann droht einem sammelnden Zocker der Datenverlust bei welchem Medium?
Direkt vorweg: Für die Ewigkeit sind Videospiele auf keinem Medium!

CDs

Art: optischer Speicher
Kapazität: 650 – 900 MB
Lebensdauer gedacht: 30 Jahre
Lebensdauer tatsächlich: 5 – 20 Jahre
Todfeind: Kratzer, Feuchtigkeit, Temperatur, Fingerabdrücke

Die CD änderte alles. Bei der Musik löste sie Schallplatte und MC (Musik-Cassette) ab, auf dem PC die Diskette und auf den Konsolen das Spielmodul ab. Ein omnipotentes Medium. Leicht zugänglich und praktisch. Und so rund! Den endgültigen Siegeszug feierte die CD zweifellos als günstiger und schneller Massenspeicher in der hausgebrannten Form. Und mit der PlayStation erlebte die CD auch endlich als Gaming-Medium im Konsolen-Bereich den Durchbruch. PC-Zocker mussten nicht länger acht Disketten hintereinander ins Laufwerk schieben, sondern nur noch eine CD. Fantastisch. Sehr beliebt waren auch Hybrid-CDs, bei denen Audio-Dateien auf einem Spiele-Datenträger quasi als Soundtrack auch im CD-Player laufen konnten. Oder umgekehrt auf einer Audio-CD gerne auch mal Datenhäppchen für den Rechner daheim dabei waren. Entgegen der Annahme, dass CDs quasi unendlich haltbar sind, wenn man pfleglich mit ihnen umgeht, sind sie in ihrer Lebensdauer sehr von optimalen Bedingungen abhängig. Schon der kleinste Kratzer in der äußeren Schicht kann zur Korrosion der Speicherschicht führen. Optimale Bedingungen für die CD: dunkel, bei konstant 25°C und einer Luftfeuchtigkeit zwischen 40 und 60%. Nur dann kann’s was werden mit der maximalen Lebensdauer von 30 Jahren. Übrigens sind gebrannte CDs nur etwa 2/3 so robust wie gepresste CDs.

Module (DS, 3DS, PSVita, Nintendo Switch)

Art: Flash-Speicher
Kapazität: 512 MB bis 32 GB
Lebensdauer gedacht: 30 Jahre
Lebensdauer tatsächlich: unmöglich zu nennen
Todfeind: Feuchtigkeit und oxidierende Kontakte

Flash-Speicher kommen in der Gaming-Landschaft schon seit 2003 vor. Das Nokia N-Gage legte den Grundstein, mit dem DS im Jahre 2004 trat der Flash-Speicher seinen Siegeszug auf portablen Konsolen an. Schneller, praktischer Speicher, der nicht viel Strom beim auslesen braucht und kurze Ladezeiten ermöglichte. Keine bewegten Teile im Speicher (anders als bei Festplatten, optischen Medien und Disketten) sorgten für wenig Probleme. Dem DS folgte 2011 der 3DS, 2012 die PlayStation Vita und schließlich 2017 die Nintendo Switch. Obwohl immer robust in Miniatur-Cartridges verpackt, nicht unzerstörbar. Flash-Speicher (wie auch moderne SSD-Festplatten nutzen Flash-Zellen, deren Speicherschicht einen Schutzmantel hat. Bei jedem Löschvorgang wird ein Stück des Schutzmantels entfernt, bis irgendwann der Schutz “verbraucht” ist und die Speicherschicht keine Daten mehr halten kann. Da dies’ aber primär ein Problem von beschreibbaren Flash-Speichern wie USB-Sticks ist, fällt es so gut wie nicht ins Gewicht bei den nicht beschreibbaren Flash-Speichern in Spiele-Modulen. Benutzt man einen USB-Stick jeden Tag und kopiert jeden Tag Daten fröhlich hin und her, wird er nicht so lange halten, wie ein Spielmodul. Hier wird kein Datenmaterial gelöscht. Der größte Feind der Module ist daher seit den frühen Tagen des Gaming, die physische Beschädigung der Lesekontakte. Oxidation durch Feuchtigkeit und manuelle Schäden durch falsche Nutzung oder Lagerung.

DVDs

Art: optischer Speicher
Kapazität: 4,7 bis 17 GB
Lebensdauer gedacht: 30 Jahre
Lebensdauer tatsächlich: 5 – 20 Jahre
Todfeind: Kratzer, Feuchtigkeit, Temperatur, Fingerabdrücke

Als die Digital Versatile Disc (DVD) in den späten 90ern auf den Markt kam, hatten CD und LD (Laser Disk) bereits das Maximum der Speicherkapazität erreicht. Mehr ging nicht, aber mehr Platz wurde dringend benötigt. Die DVD eröffnete völlig neue Möglichkeiten für die Film- und Gamesindustrie. Schnell verschwanden CDs aus den Spieleregalen, PS2, GameCube (mit proprietärer Größe) und Xbox brachten die neue Scheibe groß raus, der Videomarkt mit den Silberlingen boomte. Noch heute werden mehr Filme auf DVDs verkauft, als auf Blu-rays. Und an der Spielefront? Heute hat die DVD keine Bedeutung mehr im Konsolenmarkt. Großer Nachteil der runden Datenträger war die Empfindlichkeit des Materials. Gefühlt anfälliger für Kratzer und Beschädigungen aller Art als die CD und soviel mehr kaputte Daten. Mit dem vollständigen Wechsel ins HD- und Full-HD-Zeitalter, wurde es schnell eng auf der DVD. Maximal 17 GB wurden in Zeiten des Full-HD-Gamings schnell zu einer Unmöglichkeit. Ein Nachfolger musste schnell her. Wer seine DVDs liebt, behütet sie, wie ein rohes Ei und schafft ihnen, wie schon den CDs, möglichst gute Umweltbedingungen: dunkel, bei konstant 25°C und einer Luftfeuchtigkeit zwischen 40 und 60%. Genau wie bei den CDs gilt für DVDs: Gebrannte sind nur etwa 2/3 so robust wie gepresste DVDs.

Blu-rays

Art: optischer Speicher
Kapazität: 25 bis 128 GB
Lebensdauer gedacht: 30 bis 80 Jahre
Lebensdauer tatsächlich: unbekannt
Todfeind: Kratzer, Feuchtigkeit, Temperatur, Fingerabdrücke

Der DVD folgte die… HDDVD. Und dann die Blu-ray. Die HDDVD verabschiedete sich schnell aus dem Zweikampf um die Datenkrone und manch einer schiebt der Porno-Industrie, die sich hinter die Blu-ray stellte, die “Schuld” dafür in die Schuhe. Der Krieg war gewonnen, die PS3 ritt auf der Siegeswelle mit. Wer eine PS3 hatte, hatte gleichzeitig auch einen Blu-ray-Player daheim. Für Filmliebhaber ein zusätzliches Plus. Die Speicherkapazität der Blu-ray-Disc (BD) ist unter Labor-Bedingungen auf bis zu einem halben Terrabyte aufblasbar. Lukrativer sind jedoch die Varianten von 25 bis 128 GB. Gerade die neue Generation der 4K-Fernseher und 4K-BDs wird die Grenzen des Mediums ausreizen. Im direkten Vergleich zur DVD hat eine BD eine deutlich “geschmeidigere” Haptik. Die Ränder der Disc wirken abgerundet, die ganze Scheibe hochwertiger und besser geschützt. Das ist einer speziellen Schutzschicht geschuldet, die der BD spendiert wurde. Sie soll die Speicherschicht schon vor minimalen Kratzern schützen und so das Eindringen von Feuchtigkeit verhindern. Und das ist – neben der höheren Speicherkapazität – auch der größte Vorteil der BD: Ihre enorme Haltbarkeit.

Jetzt könnte man als Besitzer großer Online- und Cloud-Spielestapel natürlich noch genau diese “Speichermedien” anführen, aber lassen wir mal außen vor. Zum Einen, weil es keine harten Fakten zu dem Thema gibt, zum Anderen, weil hier kein physischer Speicher existiert, den der Spieler selber beeinflussen kann. Aber mir, als jemand der sich gerne ein Spiel ins Regal stellt, geht vor allem immer ein Gedanke durch den Kopf: Was, wenn mal kein Internet vorhanden ist? Oder viel schlimmer: was, wenn der Online-Dienst, auf dessen Servern die Spiele schlummern, mal Pleite geht?

Welche Erfahrungen habt ihr denn mit den hier genannten Medien gemacht? Habt ihr schon viele Spiele-Datenträger in die Tonne werfen müssen? Wenn ja welche und warum? Was tut ihr, um euren Datenträgern ein möglichst langes Leben zu bescheren?