Der Valentinstag-Kommentar – Be my Valentine

Lesezeit: 4 MinutenErst gestern hatte Nintendos New 3DS Einzug in Deutschland, von daher ist es wohl nicht verwunderlich, wenn einige den heutigen Valentinstag mit dem Handheld, statt mit einer geliebten Person verbringen. Daran ist ja auch absolut nichts Verwerfliches, ich liege meist auch lieber auf der Couch (wobei ich Konsolen Handhelds vorziehe), statt auf die Piste zu gehen. Kritischer wird es jedoch, wenn Spielkonsolen den Stellenwert eben eines Liebhabers erreichen. Zumindest scheint dies in Japan häufiger der Fall zu sein.

Es wäre falsch zu sagen, dass die Japaner keine Lust auf Beziehungen hätten oder es einfach nicht hinbekämen, eine (intime) Beziehung zum gewünschten Geschlecht anzufangen. Man kann nicht pauschal solche Aussagen treffen, dennoch belegen immer mehr Studien, dass junge Menschen in Japan immer weniger Lust an Sex hätten, sodass diese “Sexmüdigkeit” von Experten schon als bedrohlich angesehen wird. Andere sehen Beziehungen auch als Stress an, den sie in ihrem Leben nicht haben wollen. Sich und seinen Lebensstil auf den eines Partners anzupassen. Mit dem großen Angebot an Host-Clubs, besonders in Tokio, haben viele eine Alternative zu echten Beziehungen. Wenn auch kostspielig, sollte der Wunsch nach menschlicher Nähe bestehen, wird für den Abend einfach ein Escort gemietet oder der Abend im Host-Club verbracht. Wiederum anderen ist es komplett egal eine Liebesbeziehung zu pflegen. Tomonori Morikawa, welcher an der Waseda Universität spezialisiert im Gebiet der zwischenmenschlichen Beziehungen forscht, meint sogar, dass es  sich hierbei um eine ernstzunehmende Krankheit handeln könnte. Diejenigen, die sich selbst einreden, dass sie keinen Partner bräuchten (aus welchen Gründen auch immer), fangen mit der Zeit an, dies wirklich zu glauben und werden in dem Fall beziehungsunfähig.

Aber heute ist Valentinstag und wir wollen nicht über die reden, die nicht in der Lage sind Beziehungen zu führen, sondern um die, die in glücklichen Beziehungen stecken – zum Beispiel mit ihrem New 3DS. Nirgendwo sonst haben Dating-Simulationen einen so hohen Stellen- und Verkaufswert wie in Japan. Auf der Tokyo Game Show, die zusammen mit der E3 und der gamescom zu den drei größten Videospielmessen gehört, widmet einen ganzen Bereich des Messegeländes der Dating-Sims. Populär wurden diese Spiele in Japan, als Entwickler Leaf 1997 die Visual Novel To Heart auf den Markt brachte, auch wenn es nicht das erste Spiel dieser Art des Studios war.

2009 veröffentlichte Konami mit Love Plus ein Dating Spiel für den Nintendo DS. Während  sich die erste Hälfte des Spiels darauf konzentriert “das Mädchen zu kriegen” kann die zweite Hälfte, mit der Liebsten an der Seite in der Tasche, nach freiem Willen gestaltet werden, ohne dabei ein Ende zu finden, während das Spiel in Echtzeit weiterläuft. Mit dem DS können den Mädchen im Spiel Mails geschrieben oder angerufen, mit dem Stylus-Pen sanft gestreichelt werden. Es ging soweit, dass ein Japaner letztendlich mit dem DS in der Hand vorm Altar stand und sich trauen ließ – was sich jedoch als Publicity Stunt erwies. Dennoch ging der Hype um Love Plus und seine Mädchen so weit, dass Konami 2010 einen Urlaubstrip für die verliebten “Pärchen” anbot. Kostenpunkt waren läppische 39,800¥ (was heute rund 300€ betragen würde). Für zwei Tage wurden die Paare mit dem Bus nach Atami, der Stadt, in der Love Plus spielt, gefahren. Gemeinsam konnten sich die Spieler mit ihren virtuellen Freundinnen verschiedene Sehenswürdigkeiten angucken, die ebenfalls im Spiel als Location auftauchten. Manche Orte waren mit Augmented Reality-Stationen ausgestattet, an denen mit Hilfe einer iPhone-App Fotos mit der virtuellen Freundin geschossen werden konnten. Doch das Spiel bekam auch außerhalb von Konamis Plänen genügend Publicity. Bäckereien verkauften zur Weihnachtszeit extra Love Plus-Kuchen. Ein Tokioter Curry-Restaurant bot sogar kostenlose Drinks an diejenigen, die ihre digitale Freundin mit ins Restaurant brachten. 2012 wurde New Love Plus veröffentlicht.

Unter dieser Art (Dating-) Simulationen haben sich mit der Zeit mehrere Unterkategorien entwickelt. Eroge (eine Abkürzung für “erotiku gemu” – erotic game) beschäftigen sich mit expliziten sexuellen Darstellungen, die auch mit Belästigungen einhergehen können. Gyaruge (abgekürzt für “gyaru gemu” – “gyaru” steht hierbei für “gal”) sind typische Dating-Spiele, die sich jedoch in einem exotischen Setting befinden. Der erste Titel dieses Genres, Night Life, erschien bereits 1983 durch Koei für den Fujitsu FM7. Anders als bei den eroge wird hier nicht der Fokus auf Sexualität gelegt, dennoch wird viel Fanservice geboten.

Warum schlagen diese Dating-Simulatoren in Japan so sehr ein, hierzulande jedoch eher weniger? Vielleicht geht es mit der allgemeinen Schüchternheit und Abneigungen gegenüber realen Beziehungen her, die gegen Anfang des Textes angesprochen wurden. “Hikikomori” spielen hierbei sicherlich keine unwichtige Rolle. Diese sozial abgeschottete Personengruppe verschließt sich Zuhause oder in 24-Stunden-Internetcafés von seinem Umfeld. Es muss nicht, aber es handelt sich bei hikikomori häufig auch um otakus, die ihre Zeit hauptsächlich mit Manga, Anime und Videospielen verbringen. Dating-Simulationen ersetzen die echte menschliche Nähe. Wer sich einreden kann, dass er keine Beziehung braucht, kann sich auch einreden, dass dies ein adäquater Ersatz für soziale Kontakte sein kann.

Ganz besonders mit Hatoful Boyfriend: A School of Hope and White Wings kam diese Art von Spielen in  letzter Zeit auch hierzulande auf etliche Bildschirme, während im Spiel nicht Menschen, sondern Tauben miteinander interagieren. Der Titel Hatoful Boyfriend basiert auf ein Wortspiel, bei dem “hatoful” nicht nur als “heartful” oder “hurtful” im Japanischen verstanden werden kann, sondern “hato” auch für “Taube” steht.

Sicherlich lag bei den meisten Spielern von Hatoful Boyfriend der Witz im Vordergrund, doch gerade Spiele der Marke BioWare weisen doch immer wieder Elemente von Dating-Simulationen auf. In Mass Effect herrscht mit ein reges “wer mit wem”, sowie auch in der Dragon AgeReihe. Nicht zuletzt mit dem Release von Dragon Age: Inquisition habe ich häufig die Aussage von Leuten, die nicht viel von der Reihe kennen, gehört, worum es denn in DA:I neben dem “Romanzen” überhaupt ginge.

Lange Rede, kurzer Sinn, vergnügt euch ruhig mit Cassandra oder Cullen, vergesst dabei nur nicht euer Umfeld oder zieht diese echten Menschen vor (wobei, manchmal…). Einen frohen Valentinstag, mit wem oder was auch immer, euch allen!

Anmerkung: Neben den bereits im Text verlinkten Quellen von die Welt und Kotaku zog ich bei manchen Fakten auch die beiden Bücher The Otaku Encyclopedia von Patrick W. Galbraith und Japanese Schoolgirl Confidential von Brian Ashcraft (ebenfalls Autor bei Kotaku) zur Seite.